Mehanski termometri so preprosta oblika naprav katerih odraz temperaturnega stanja je neposredno povezan z geometrijo ali obliko mehanskega elementa. Praktično vsak mehanski element je ob spremebah temperature do neke mere podvržen spremembi geometrije in ob ustreznem umerjanju lahko predstavlja termometer.

Elektronski termometri (digitalni termometri) so merilne naprave, sestavljene iz primarnih elementov - zaznaval ali senzorjev, kot jim tudi pravimo in iz sekundarnih elementov - električnega (elektronskega) vezja. Naloga zaznaval je zaznavanje temperature, ki je neposredni odraz termodinamičnega stanja snovi, med tem, ko elektično vezje skrbi, da se zaznana temperatura pretvori v nam razumljiv zapis in predstavi v nam razumljivi obliki - temperaturi.

Zaznavala so elementi, katerih električne lastnosti se spreminjajo, če se spreminjajo termodinamične veličine, katerim so izpostavljeni. Lahko so pasivni ali aktivni elementi.

Pasivna zaznavala

Načelo merjenja temperature s platinastimi uporovnimi zaznavali temelji na merjenju spremembe upornosti platinastega uporovnega zaznavala, ki je sorazmerna spremembi toplote, kateri je izpostavljena.

Osnovni, najbolj znan pasiven element je platinasto uporovno zaznavalo PT100. To je element, katerega električna upornost R se spreminja v odvisnosti od temperature.

Najbolj pogosto je uporabljen zato, ker ima linearno karakteristiko, široko merilno območje in ker ne potrebuje posebnega napajanja. R0 je ohmska upornost elementa pri 0oC ali 0,01 oC.

Aktivna zaznavala

Med aktivna zaznavala se šteje tista zaznavala, ki za svoj uporabni način delovanja generirajo različne izhodne napetosti, kadar so izpostavljena različnim temperaturnim vplivom.

Termopari

So aktivna zaznavala. Po svoji izvedbi so povsem preprosta. Zaradi temperaturne razlike med temperaturo merjenca tm in primerjalno temperaturo tp ,se na prostih koncih žic generira termoelektrična napetost E, ki je odvisna od razlike Sebeckovih koeficientov S prve in druge homogene žice, iz katerih je termopar narejen.

Primerjalna temperatura tp mora biti konstantna. Pravimo ji tudi referenčna temperatura.

Čipi

V zadnjih časih sodobne elektronike so zaznavala pravzaprav že tudi elektronski čipi, ki že združujejo temperaturno občutljiv element – zaznavalo in imajo že integriran čip, ki skrbi, da že v istem trenutku zaznane veličine pretvarja neposredno v digitalni signal.

Električno vezje

Električno vezje je del, ki je neposredno povezan z zaznavalom in s katerim skupaj tvorita celoto - elektronski termometer. Pretvarja električne veličine, pridobljene iz zaznaval v digitalno obliko, namenjeno prikazu. Osnovni gradniki električnega vezja so odvisni od vrste zaznaval, ki so nanj priključeni.

Pri elektronskih termometrih s pasivnimi senzorji električno vezje dopolnjuje tokovni generator, s katerim izmerimo ohmsko upornost in merilnik napetosti z dvožilno oz. štirižično vezavo, ki kompenzira upornost priključnih žic. Druga možnost pa je merjenje s pomočjo Wheatstonovega in Thompsonovega mostiča.

Pri elektronskih termometrih z aktivnimi senzorji merimo generirano električno napetost.

Vedno več je prisotnih elektronskih termometrov, ki omogočajo priklop na PC in ne samo lokalno odčitavanje, zato so jim dodani komunikacijski elementi in vse bolj pogosto tudi spominski moduli – termometri s spominom (datalogerji, registratorji, registrirni moduli).

Sevalni termometer

Sevalni termometri so termometri s sevalnimi temperaturnimi zaznavali.
Sevalna temperaturna zaznavala so:
* pirometri na popolno sevanje,
* fotoelektrični pirometri,
* spektralni pirometri,
* dvobarvni pirometri.

Sevalni termometri so namenjeni merjenju temperature površine teles, tudi zelo visokih temperatur. Sevalni termometer je merilnik, ki meri, koliko toplote seva telo. Fizikalno izhodišče temelji na t.i.: Stefan-Boltzmanovem zakonu sevanja ki pravi, da je gostota sevalnega toka F odvisna od absolutne temperature T

Merilnik pravzaprav meri toploto, ki jo seva merjeno telo. Izhodišče za določanje temperature je toplota, ki jo seva absolutno črno telo.
Po svoji naravi sevalni termometri niso zelo točni, imajo pa lahko široko merilno območje. Na točnost sevalnih termometrov močno vpliva pravilna izvedba merjenja.

Termometri s spominom

Termometer s spominom oz. registrator temperature, oz. dataloger, kot ga tudi imenujejo, je pravzaprav elektronski termometer z vgrajenim spominskim modulom. Deluje tako, da izmerjene vrednosti zapisuje v lasten spominski modul in omogoča kasnejši prenos zabeleženih izmerkov na računalnik za nadaljnjo obdelavo ali pa neposredni izpis na tiskalnik.

Obstaja več vrst termometrov s spominom, v osnovi pa se razlikujejo glede na vrsto merilnega zaznavala, kapaciteto spominskega modula, način povezave z računalniki itd...Madgetech je v svetovnem vrhu znanih ponudnikov termometrov in drugih registratorjev (datalogerjev).